克丽丝塔稍微调整了一下自己趴在宝石堆上的姿势，
“不必急於一时。”
她轻易打断了蓝龙萨尔的提议，“一群只敢龟缩在石墙后方的螻蚁，能翻起什么风浪？”
她鼻子里发出一声轻哼，继续用那种漫不经心的口吻评价道，
“他们之中最值得一提的，似乎是个被称作『女皇之手』的老傢伙，一个年迈的公爵，”
“据说活了六十多个冬夏，积攒的力量……呵，大概勉强摸到11级的门槛。仅此而已。”
她的语气里充满了毫不掩饰的轻蔑。
罗格一直安静地听著，这时適时地接话，
“他们是在打您绿洲的主意，还是……在找別的什么？”
“谁知道呢。”
克丽丝塔似乎对此兴趣不大，她隨意地挪动了一下前爪，目光落回罗格身上，话锋也隨之轻轻一转，
“告诉你这些，不过是让你心里有个数，你如今棲身的那片无名丘陵，不直接在我的羽翼庇护之下，总该多留意著点，”
“力量强是好事，但別学那些短视的蠢货。只知攫取眼前最闪亮的那一块，却对阴影中潜伏的毒牙视而不见。”
她的话意有所指。
赛菲王国，
龙娘显然完全不把他们放在眼里，对她来说，那可能只是一群稍微麻烦点的虫子，不值一提。
但对於目前的罗格而言，那確实是需要谨慎对待的潜在麻烦。
“感谢您的提醒，母亲大人。”罗格语气郑重地重复道，“我会留意西边的动静，行事也会加倍小心。”
旁边的萨尔也若有所思，跟著点了点头，表示自己同样记下了。
“嗯，”
她最后看了罗格一眼，说道，
“记住，力量才是一切的根本。只要你足够强，这世上就没什么需要你过分担心的。看看你现在的样子，比很多比你年长得多的龙都要强壮。保持下去，罗格。”
“好好利用你的……特別之处。”
她的话听起来似乎別有一层深意，
显然把眼前这头六岁红龙的生长异样，归结於神明的指引了，而罗格也不打算解释，
他再次低下头，表示领受，“您的教诲，我记住了。”
“那么，如果没什么其他吩咐，我就不再打扰您休息了。”
克丽丝塔没有回应，只是愜意地闭上了眼睛，似乎准备继续享受她在宝石堆上的小憩。
说完，罗格转过身，迈著沉稳的步伐向巢穴外走去。
经过那几头还在哼哼唧唧、打打闹闹的雏龙时，他巨大的影子短暂地投在它们身上，引得其中两只暂时停止了爭抢，抬起沾著肉屑的小脑袋，
好奇又带著点胆怯地望著这个高大的红色身影从旁边经过。
走出巢穴，外面开阔的天空和迎面吹来的暖风让罗格精神一振。
他展开双翼，略微伏低身躯，隨后强劲有力的后腿猛地一蹬，那暗红色的巨大身躯便腾空而起。
他熟练地乘著山壁上涌的上升气流，盘旋了半圈调整方向，然后向著北方，朝著自己领地的所在，平稳地飞去。
*
*
赛菲王国西面的边陲，石块镇。
这里一直是个穷苦地方，土地贫瘠，甚至连王国的驻军都未曾提供像样的保护。
但最近，这个灰扑扑的小镇却意外地热闹了起来，全是因为一群不寻常访客的到来。
那是一群鼠人。
这些长得像直立大老鼠、会用两条腿走路的生物，在这里做起了买卖。
它们用狼驮来的红锰铜，交换镇子里的粗布、粮食和酒水。
对镇民来说，这是难得的赚钱机会。
……
夜深了，石块镇唯一的那家酒馆里却挤满了人。
白天赚了点小钱的镇民，还有路过的行脚商人，此刻都聚在这臭烘烘、闹哄哄的地方。
在酒馆最角落，坐著两个用破旧斗篷裹得严严实实的身影。
不过，只要仔细看，就能从斗篷下瞥见尖鼻子和一条细长尾巴。
那正是白天来做买卖的鼠人中的两个。
它们面前粗糙的木桌上，摆著两杯劣质麦酒，它们只是安静地坐著，小口啜饮。
一个喝得满脸通红的醉汉，摇摇晃晃地经过那个角落。
他忽然皱著鼻子使劲嗅了嗅，扭过头，衝著角落那片阴影大著舌头嚷嚷起来，“嗬！这什么怪味儿……哪儿来的老鼠钻到酒馆里来喝酒了？”
这话引得附近几桌人爆发出一阵鬨笑。
但角落里的两个鼠人只是藏在兜帽下的耳朵动了动，那醉汉见挑衅没得到回应，也觉得有些无趣，只得嘟嘟囔囔地骂了几句难听话，又晃回自己那桌继续喝他的闷酒去了。
人们的注意力很快从角落移开，回到了他们自己的话题和酒杯上。
……
“听说了吗？王都那边，最近可是有了新动静。”
一个满脸风霜的猎户灌了一大口酒，压低声音对同桌的人说道。
“啥动静？难不成又要加税？”
“不是加税，是招募勇者了！”
另一个脸上有疤的男人接过话头，他看起来消息更灵通些，
“是从西边，海对岸的那个什么钢铁帝国招来的人！据说是叫什么……
『破鳞者』小队？
反正名头挺响，听起来就厉害，人已经到了王都，还面见过咱们女皇陛下了！”
“从那么老远招人来，到咱们这穷地方干嘛？”
“当然是来屠龙的啦！”
东面那好运丘陵，还有更南面的蓝龙绿洲，又是巨龙，又是那些发疯的凶暴野兽，闹得商路都不敢好好走，谁不提心弔胆？
“这下可好了！”瘦小的商人颇为兴奋，仿佛已经看到商路畅通、財源广进的样子。
那疤脸男人却嘆了口气，
“剷平丘陵里那些疯兽或许还行，可蓝龙绿洲里头住著的那位，听说可是条正儿八经的青年蓝龙……”
“这倒也是，而且蓝龙绿洲距离沙漠太近了，不过能把丘陵和商路清理乾净，也算天大的好事了。”
他们的谈话还在继续，
而在那个昏暗的角落里，那两个披著破旧斗篷的鼠人，不知何时已经停止了喝酒，其中一个鼠人微微侧头，用吱喳声对同伴说了句什么。
然后，它们悄无声息地从凳子上滑下来，向酒馆门口挪去。
几乎没有人在意它们的离开，就仿佛也从未有人真正在意过它们的到来。
“不必急於一时。”
她轻易打断了蓝龙萨尔的提议，“一群只敢龟缩在石墙后方的螻蚁，能翻起什么风浪？”
她鼻子里发出一声轻哼，继续用那种漫不经心的口吻评价道，
“他们之中最值得一提的，似乎是个被称作『女皇之手』的老傢伙，一个年迈的公爵，”
“据说活了六十多个冬夏，积攒的力量……呵，大概勉强摸到11级的门槛。仅此而已。”
她的语气里充满了毫不掩饰的轻蔑。
罗格一直安静地听著，这时適时地接话，
“他们是在打您绿洲的主意，还是……在找別的什么？”
“谁知道呢。”
克丽丝塔似乎对此兴趣不大，她隨意地挪动了一下前爪，目光落回罗格身上，话锋也隨之轻轻一转，
“告诉你这些，不过是让你心里有个数，你如今棲身的那片无名丘陵，不直接在我的羽翼庇护之下，总该多留意著点，”
“力量强是好事，但別学那些短视的蠢货。只知攫取眼前最闪亮的那一块，却对阴影中潜伏的毒牙视而不见。”
她的话意有所指。
赛菲王国，
龙娘显然完全不把他们放在眼里，对她来说，那可能只是一群稍微麻烦点的虫子，不值一提。
但对於目前的罗格而言，那確实是需要谨慎对待的潜在麻烦。
“感谢您的提醒，母亲大人。”罗格语气郑重地重复道，“我会留意西边的动静，行事也会加倍小心。”
旁边的萨尔也若有所思，跟著点了点头，表示自己同样记下了。
“嗯，”
她最后看了罗格一眼，说道，
“记住，力量才是一切的根本。只要你足够强，这世上就没什么需要你过分担心的。看看你现在的样子，比很多比你年长得多的龙都要强壮。保持下去，罗格。”
“好好利用你的……特別之处。”
她的话听起来似乎別有一层深意，
显然把眼前这头六岁红龙的生长异样，归结於神明的指引了，而罗格也不打算解释，
他再次低下头，表示领受，“您的教诲，我记住了。”
“那么，如果没什么其他吩咐，我就不再打扰您休息了。”
克丽丝塔没有回应，只是愜意地闭上了眼睛，似乎准备继续享受她在宝石堆上的小憩。
说完，罗格转过身，迈著沉稳的步伐向巢穴外走去。
经过那几头还在哼哼唧唧、打打闹闹的雏龙时，他巨大的影子短暂地投在它们身上，引得其中两只暂时停止了爭抢，抬起沾著肉屑的小脑袋，
好奇又带著点胆怯地望著这个高大的红色身影从旁边经过。
走出巢穴，外面开阔的天空和迎面吹来的暖风让罗格精神一振。
他展开双翼，略微伏低身躯，隨后强劲有力的后腿猛地一蹬，那暗红色的巨大身躯便腾空而起。
他熟练地乘著山壁上涌的上升气流，盘旋了半圈调整方向，然后向著北方，朝著自己领地的所在，平稳地飞去。
*
*
赛菲王国西面的边陲，石块镇。
这里一直是个穷苦地方，土地贫瘠，甚至连王国的驻军都未曾提供像样的保护。
但最近，这个灰扑扑的小镇却意外地热闹了起来，全是因为一群不寻常访客的到来。
那是一群鼠人。
这些长得像直立大老鼠、会用两条腿走路的生物，在这里做起了买卖。
它们用狼驮来的红锰铜，交换镇子里的粗布、粮食和酒水。
对镇民来说，这是难得的赚钱机会。
……
夜深了，石块镇唯一的那家酒馆里却挤满了人。
白天赚了点小钱的镇民，还有路过的行脚商人，此刻都聚在这臭烘烘、闹哄哄的地方。
在酒馆最角落，坐著两个用破旧斗篷裹得严严实实的身影。
不过，只要仔细看，就能从斗篷下瞥见尖鼻子和一条细长尾巴。
那正是白天来做买卖的鼠人中的两个。
它们面前粗糙的木桌上，摆著两杯劣质麦酒，它们只是安静地坐著，小口啜饮。
一个喝得满脸通红的醉汉，摇摇晃晃地经过那个角落。
他忽然皱著鼻子使劲嗅了嗅，扭过头，衝著角落那片阴影大著舌头嚷嚷起来，“嗬！这什么怪味儿……哪儿来的老鼠钻到酒馆里来喝酒了？”
这话引得附近几桌人爆发出一阵鬨笑。
但角落里的两个鼠人只是藏在兜帽下的耳朵动了动，那醉汉见挑衅没得到回应，也觉得有些无趣，只得嘟嘟囔囔地骂了几句难听话，又晃回自己那桌继续喝他的闷酒去了。
人们的注意力很快从角落移开，回到了他们自己的话题和酒杯上。
……
“听说了吗？王都那边，最近可是有了新动静。”
一个满脸风霜的猎户灌了一大口酒，压低声音对同桌的人说道。
“啥动静？难不成又要加税？”
“不是加税，是招募勇者了！”
另一个脸上有疤的男人接过话头，他看起来消息更灵通些，
“是从西边，海对岸的那个什么钢铁帝国招来的人！据说是叫什么……
『破鳞者』小队？
反正名头挺响，听起来就厉害，人已经到了王都，还面见过咱们女皇陛下了！”
“从那么老远招人来，到咱们这穷地方干嘛？”
“当然是来屠龙的啦！”
东面那好运丘陵，还有更南面的蓝龙绿洲，又是巨龙，又是那些发疯的凶暴野兽，闹得商路都不敢好好走，谁不提心弔胆？
“这下可好了！”瘦小的商人颇为兴奋，仿佛已经看到商路畅通、財源广进的样子。
那疤脸男人却嘆了口气，
“剷平丘陵里那些疯兽或许还行，可蓝龙绿洲里头住著的那位，听说可是条正儿八经的青年蓝龙……”
“这倒也是，而且蓝龙绿洲距离沙漠太近了，不过能把丘陵和商路清理乾净，也算天大的好事了。”
他们的谈话还在继续，
而在那个昏暗的角落里，那两个披著破旧斗篷的鼠人，不知何时已经停止了喝酒，其中一个鼠人微微侧头，用吱喳声对同伴说了句什么。
然后，它们悄无声息地从凳子上滑下来，向酒馆门口挪去。
几乎没有人在意它们的离开，就仿佛也从未有人真正在意过它们的到来。