柴荣连续服用了三天太监进贡的神药,精气神比以往好了很多,腿上的肿胀似乎也消退了……只不过皇帝陛下睡眠越来越少,以至于常常半夜披衣而起,在地上不停踱步,又时而在书案旁边,凝神静思,或是提笔挥毫。
    不过柴荣写完之后,都会把纸张扯得粉碎,扔进火炉之中,化为灰烬。只是这一日匆忙,没有完全烧干净,留下了一角,宦官在打扫的时候,窥见了两个只剩下一半的字,他看了半晌,终于辨认出来,应该是“叶华”!
    果不其然,君臣相得只是假象,当陛下病痛缠身,失去了自信的时候,就会猜忌自己手下的第一重臣。
    叶华,你要完了!
    宦官悄无声息,退出了行宫,偷偷将一颗蜡丸放在了墙头,很快就有人取走。他刚回来,就发现小太监来叫他。
    “师兄,快着点,圣人找你呢!”
    宦官连忙跑进去,发现柴荣脸色铁青,正在发怒质问,“药呢,朕的神药呢?快给朕拿来!”
    宦官忙跪爬了几步,笑嘻嘻从袖子里拿出一个水晶的小盒,里面装着红艳艳的药丸。
    “陛下请看,这是奴婢特意给陛下寻来的,比之前的黄色药丸更加神效,寻常人可是吃不到的!”
    柴荣不管他的废话,劈手将药丸夺过来,急忙将一粒塞进了嘴里。那副焦急的模样,简直像个乞丐遇到了美食。许是觉得吃相不雅,柴荣气得飞起一脚,把宦官踢得滚出去好远。
    “该死的奴婢,还不出去!”
    宦官疼得龇牙咧嘴,可心里却笑开了花,什么雄主明君,根本是扯淡!还不是被一个没根之人捏在手里,装什么大瓣蒜!
    心里这么想着,但是却不敢表现出来,他连滚带爬,出了行宫,又急忙去传递消息。宦官没有注意到,柴荣服药之后,急忙转身,又把药丸吐到了手心里,用宣纸包了。等到绣衣使者前来送信,柴荣才把包着药丸的纸包给了绣衣使者,带出了行宫……
    一转眼几天过去,女真各部头人,高丽国使者,悉数来到了幽州。
    柴荣神采奕奕,骑着御马,让所有使者领略大周将士风采,演示火器战法,顿时吓得这帮人伏地磕头,皇帝陛下心花怒放,宣布了丰厚的赏赐,并且让他们随着圣驾一起回京,到开封再开开眼界。
    就这样,柴荣统帅着十万大军,在无数人的簇拥之下,浩浩荡荡,一路返回京城。
    他们的速度很慢,足足走了一个月,才回到了开封。
    在京文武,以叶华李肆为首,迎接圣驾返回,欢迎仪式格外浩大。
    太子郭宗训替父皇牵马坠蹬,恭迎父皇回宫。
    柴荣回京之后,首先召见了叶华。
    “朕不在京近一年时间,卿筹措军需,裁撤兵将,颇有功劳,朕心甚慰……前些时候,朕看到卿的一份奏疏,说事务繁忙,需要帮手……朕准备提拔几位阁员,叶卿有什么看法?”
    叶华忙道:“臣左支右绌,已经是捉襟见肘,能挑选贤才入阁办事,臣求之不得。”
    “那好!”
    柴荣果断道:“天官赵普多年来谨慎老成,足堪大任。礼部尚书沈义伦才学出众,熟悉典章制度,还有卢多逊,此人虽然急躁了一些,但不论移民,还是筹办军需,都颇有功劳,就让他们三个入阁,叶卿怎么看?”
    皇帝陛下都点头了,叶华还能说什么,“圣人慧眼识英才,有此三人辅佐,必定海晏河清,天下无事!”
    “哈哈哈!”
    柴荣朗声大笑,“朕南征北战,所求者,就是天下太平,安宁无事,叶卿真是深知朕心!”
    君臣又谈了一会儿闲话,叶华就从宫里出来。
    转过天,柴荣就把三位新进阁员叫进了宫里。
    按理说并没有什么不妥之处,可问题是柴荣跟他们一口气谈了两个时辰,比叶华还多了一倍……等到三人出宫之后,圣旨立刻下来,不但让三个人入阁,还给分派了任务,赵普辅佐王朴,处理全局,兼管裁军后续事宜,沈义伦与李肆同掌教化大事,至于卢多逊,则是负责财税。
    得到这个结果,李肆都傻了。
    新进阁员,怎么都要学习一段时间,适应了职位,把板凳坐热了,才能授予权力。
    现在刚刚入阁,就给了大权,而且新入阁的三个人,正好对应了王朴、李肆、叶华三位老人,陛下这是什么意思?
    “师弟,我是不是该告老还乡了?
    李肆还差一岁到不惑之年,他这么说,显然是发牢骚。
    叶华耸了耸肩,“反正我不愿意挨累了,能回家享福最好。”
    李肆才不相信叶华的话,“我说师弟,你是真糊涂,还是假糊涂,刀子已经压在了脖子上,现在回家,只怕不是享福,而是等死!坐以待毙那种!”李肆阴森森的,仿佛一个呲牙咧嘴的老鬼……叶华依旧无动于衷。
    “你说完了?”
    “说完了!”
    “那好,我要去接三儿放学了。”
    叶华没有留在内阁,他只是让书吏跟赵普交割,两个人来个将帅不碰面……李肆咬了咬牙,他认识叶华也快十年了,根据李肆的观察,叶华这家伙向来是居下位,处劣势的时候,会爆发出超乎寻常的战斗力,各种手段,智计百出。
    一旦到了上位,叶华就会敛起锋芒,把功劳给别人,包括他在内,都是被叶华弄进内阁,过了一把大学士的瘾!
    “你个小家伙坏滴很!”李肆哼道:“你装死,我也装死,我就不信,刀斧加身,你能无动于衷!”
    想到这里,李肆干脆也学着叶华,跟沈义伦交割之后,就请了病假,回家抱孩子了。
    顷刻之间,朝局骤变。
    王朴依旧是柴荣最信任的大臣,奈何他孤掌难鸣,三位阁员手拉手,一下子就分去了王朴大半的权力。
    赵普接过了叶华的裁军任务,如果说之前叶华还算温和,对裁下去的将士尽力安排,到了赵普这里,就完全没有道理了,经常是整整一个营,几个营,不分良莠,一起裁掉。
    大笔挥动,好多人就失去了生计。
    虽然从度支部那边能得到半年的军饷,作为遣散费用,也是杯水车薪,军中怨声载道。
    包括赵匡胤等人,都把希望寄托在了叶华身上,希望他能出面,替大家争取公道。可侯府的大门死死关闭,谁也见不到叶华的面。
    当下京城不断有传言,说陛下卸磨杀驴,逼着冠军侯裁撤人马,现在把裁军的骂名让侯爷一个人扛,八成要废了侯爷的兵权……还有人说,自古以来,冠军侯都没有什么好下场,飞鸟尽,良弓藏,看起来,侯爷也逃不过这一劫。
    身处漩涡之中,叶华却比任何人都轻松悠闲,他只是在做一件事,那就是弄清楚那个红色的小药丸,到底是什么鬼东西!
    “侯爷,属下已经查明,进献给陛下的药丸,与进献给王溥王相公的药丸,极其相似,如果说有什么不同,那就是陛下的药,更加凶猛!”杨佑躬身说道,他的独眼之中,闪烁着愤怒的光芒。
    丧心病狂,居然有人用虎狼之药,暗害天子!还有半点良心没有?
    更让杨佑不敢置信的是,身为天子,至高无上,居然这么脆弱,假如没有可靠的心腹之人,就连怎么死的都不知道。
    难怪古往今来,多少位皇帝都死得不明不白,说起来,都让人胆颤心寒!
    “侯爷,接下来还要不要查药物的来源?”
    叶华摇了摇头,“你就算查下去,也查不到真正的凶手……当下朝局最坏的就是你中有我,我中有你,陛下手握着倚天剑,也不知道要砍谁!”
    杨佑福至心灵,急忙道:“侯爷,莫非这就是陛下要提拔那三个人,闲置侯爷的原因所在?”
    叶华没有否认,而是笑道:“要打仗了,总要分得清敌我才行。”
    沉默了一会儿,叶华又道:“那些退役将士安顿如何?”
    “侯爷放心,赵普那个孙子无耻,可下面咱们的人不少,委屈不了。”杨佑嘿嘿道:“侯爷这一招厉害,明着裁军,暗中把咱们的人遍布所有州县,到时候登高一呼,八方响应,不愁大事不成!“
    嘭!
    叶华狠狠怼了杨佑一拳。
    “瞎说什么,我是希望他们能稳住地方,这一次注定一场你死我活的大战,藏在朝中的毒瘤必须清除!我只能尽力而为,不要伤害大周太多才好!”
    叶华不再说话了,杨佑缓缓退出,他也走地道,而且是从商王府那边出去,没有人能察觉。
    又过了几天,赵普等人入阁已经满一个月,各项政务都十分娴熟了。
    赵普向柴荣进呈最新的裁军进度。
    “启奏圣人,在京禁军,各地的厢军,均以裁撤完毕,只有归来的十万大军,还不知道如何处置,请陛下示下!”
    柴荣想了想,道:“火器人马不能裁撤,其余人马,要厚赏!”
    “臣遵旨!”
    赵普躬着身体,又道:“圣人,是否可将这些人马与禁军混编,重新整训,完全装备火器?”
    “可!”柴荣沉声道。
    赵普再度进身,“启奏陛下,士卒裁撤,那领兵将领该如何?是否也一并裁撤?“

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