赵普提出将领一并裁撤的时候,他只觉得两道匕首一般的目光,狠狠插在他的身上,那个滋味着实可怕。到底是一代雄主,哪怕衰弱了,威风也不是他能抵挡的。
    但好在时间不长,柴荣就轻叹口气,“士兵可裁,将领岂可废?他们替朕征战沙场,出生入死,立下了偌大的功勋,如今天下稍定,就尽废武功,朕心不忍!”
    不忍,却不是不愿!
    赵普一下子就有了主意,“启奏圣人,臣听闻凌烟阁几近完工,让所有功臣入祀凌烟阁,配享太庙,足以彰显陛下厚待将士之心,也是我朝的一大盛事啊!”
    柴荣来了精神,“对,军中使用火器,诸将可以不领兵,但凌烟阁一定要修好,功臣图也要确定下来……朕一直在思量,究竟何人能成为大周开国第一功臣,赵卿,你可有建议!”
    赵普沉吟道:“启奏陛下,按照道理来讲,冠军侯几次领兵,无论是收燕云,平江南,定河东,战西域,全都居功厥伟。而且冠军侯又提议均田之法,所上国策,皆为陛下所用……世人尝言,大周能有今日,冠军侯之功,十成有七啊!”
    他在说话之间,不停注意柴荣的表情,发现皇帝的笑容有一丝停顿,赵普的心更加有把握了……那个所谓神药吃下去,人很容易出现幻觉,浮想联翩,沈义伦说过皇帝的梦境,加之夜半不眠,书写叶华的名字,圣意若何,已经昭然!
    “冠军侯的确功劳不小,你下去再让内阁议论一下,看看名次该怎么排?”说完之后,柴荣打了个哈欠,眼角似乎有泪水流下。显然不是哭了,而是需要吃药了。
    赵普连忙乖觉地离开,很快凌烟阁二十四功臣的事情,人尽皆知,究竟谁该排在前面,谁该排在后面,在京城中,掀起了颇多的议论。
    但不管怎么说,支持叶华排在第一的占了大多数。
    难得,一直紧闭的侯门终于打开。
    太子郭宗训早早前来,他眉头深锁,小脸紧绷,见到了叶华之后,就急忙道:“师父,最近总有些人打着你的旗号……”
    叶华没让他说下去,直接摆手拦住。
    “殿下,你现在担心什么,我一清二楚,只能说,你要相信圣人,也相信我这个师父,凡事自己不要拿主意……殿下,你懂我的意思吗?”
    郭宗训眼睛闪光,“师父的话,弟子明白,只是弟子害怕……”
    “怕什么!”叶华朗声大笑,“再大的风雨我都经历过,殿下只管多看多思就是!”
    吃了一颗定心丸,郭宗训喜滋滋离开了侯府。
    随之而来,就是赵匡胤、韩通等人。
    赵大开门见山,“侯爷,你排第一我没有意见,你看第二能不能给我?这些年我也立了不少功劳!”
    叶华哑然失笑,“你觉得自己够吗?”
    赵大想了想,很认真道:“够!”
    他刚说完,张永德和韩通就抬脚了,你丫的不要脸!
    韩通思量道:“侯爷,圣人裁军,新旧交替,我们这些人,往后怕是没有上战场的机会了,一个凌烟阁,就是对我等盖棺定论,说句掏心窝子的话,谁都想往前排!”
    就连一贯不争的老好人都这么说了,其他人可想而知。
    叶华笑道:“大家放心吧,圣人会有一个公断的,排出来的名次,肯定让你我心服口服。”
    又过了几天,内阁请所有将领过去议事,就连叶华在内,全数在列,诡异的是赵普并没有来。负责宣布的是沈义伦,这家伙脸色也挺难看的,似乎有些心虚,但是又不能不说。
    “诸位,此番评定凌烟阁二十四功臣,是煞费苦心,权衡再三,询问了圣意,也了解了朝野的意见,还参考了前代的经验……总而言之,是很不容易的。”
    他大吐苦水,大家伙没心听这些,只是关心名次到底怎么定的。
    沈义伦啰啰嗦嗦,在大家忍受不下去的时候,终于公布了,毕竟丑媳妇总要见公婆。
    等到这份名单拿出来,所有人全都炸了!
    大家伙眼角瞪裂,须发喷张,没有这么欺负人的!
    沈义伦感觉自己好像被戳了无数刀,成了透风的筛子。
    他连忙道:“此次排名,是按照唐太宗的旧例,以宰辅重臣为第一等,功高的王侯大臣为第二等,其余大臣为第三等,故此,故此才把冯太师位列第一!”
    真是够滑稽的,不管冯道有多大的名气,他都没法排在第一位,可偏偏就排了……紧随冯道之后,是魏仁浦、然后是王溥、范质、王朴、赵普、卢多逊、沈义伦!
    “竖子,尔竟敢把自己列名其中,你不羞愧吗?”白马银枪将高怀德竟然第一个站了起来,怒指着沈义伦,“你说,尔为大周做过什么?也敢列名在我等之前?”
    “对!”韩通也怒吼道:“魏仁浦乃是有罪之人,已经革职还乡,他怎么还能排在前面?”
    其他众人也都跟着嚷嚷,一时间内阁的天棚都要被鼓开了。
    这份名单岂止是不公平,简直是胡来!
    倒是叶华,面沉似水,一个字也没有说。
    他沉默不语,别人怎么叫也都没用。
    沈义伦不敢面对如狼似虎的诸将,只能跟叶华求援。
    “侯爷,这份名单不是凭空捏造,实在是有所依循啊!”
    叶华从牙缝里挤出一个字:“讲!”
    “是是是!”沈义伦整理下语言,“首先,冯太师德高望重,让他位列第一,乃是尊老敬贤之举。第二位的魏相公,他虽然有些小错,被罢官还乡,但他为先帝定策,实乃功勋卓著。仆还记得,大唐二十四功臣之一的侯君集参与反叛,被太宗皇帝赐死。临刑前,太宗曾对侯君集说‘与公长诀矣,而今而后,但见公遗像耳!’侯君集有谋逆大罪,尚且能留画像在凌烟阁,似魏相公之过,算不得什么吧?”
    叶华深深哼了口气,没有反驳。
    沈义伦长出口气,继续道:“侯爷莫急,这第二等的功臣当中,侯爷名列第一位,其余诸公,也都在列……”
    ……
    从内阁出来,所有人的脸都是青紫色,别欺负武人不懂,这些日子大家伙也都下了功夫,研究了唐代的二十四功臣。
    虽说其中文士排名普遍靠前,第一名更是长孙无忌,其余杜如晦,房玄龄,魏征都在前面,但是别忘了,还有个李孝恭排在第二。
    而且谁都明白,放冯道在第一位,根本是恶心叶华。
    冯道是叶华的师父,有他在第一位,叶华还能说什么?
    放魏仁浦在第二名,理由是他有定策之功,但是别忘了,这是柴荣下令建的凌烟阁,非是先帝郭威,老魏在柴荣一朝,表现可不怎么好,他也能排在第二!
    尤其可恨,有了这两位在前面,后面六个全都是文臣!
    王溥不管怎么说,辛辛苦苦,死在了任上,范质德高望重,王朴也算是当今天子的心腹股肱,这都不说了,赵普,卢多逊,沈义伦!
    此三人不过是新进内阁学士,何德何能,能排到诸将的前面?
    圣人让裁汰禁军,又设凌烟阁,摆明了是用“名”换“利”,跟诸将做一个交换,安抚军心。
    二十四功臣,理当以武人为主,现在倒好,全都是文人,简直欺人太甚!
    “侯爷!事到如今了,你还不说两句话吗?”高怀德怒冲冲质问叶华。
    叶华绷着脸嘴角下弯,神色极为难看!
    半晌才缓缓道:“雷霆雨露,莫非天恩!我等身为将领,但知受命行事而已!”
    说完这话,叶华推开高怀德,迈着大步,上了马车,直奔府邸,马蹄飞奔,荡起尘土,飘扬老高。
    诸位将领气得跺脚,只能纷纷离去!
    等他们都走了,赵普和沈义伦的身影才出现在众人之后,赵普微微一笑,“冠军侯,不过如此而已!”
    沈义伦挠了挠头,“赵相,你不是盼着他们闹一场,才好收拾吗?叶华居然把这些人都压下去了,真是怪哉!”
    “有什么奇怪的!”赵普轻笑道:“叶华手眼通天,他肯定是闻到了风声,知道天子对他有了猜忌,圣心不在他那边,他也只能老老实实认命了!”
    “哎呦!”沈义伦道:“赵相,若是叶华偃旗息鼓,以他的功劳地位,还真不好动他!”
    “没什么不好动的,这天下最重要的就是圣眷!没了圣眷,谁也不管用!”赵普咬了咬牙,他一直等待的机会,终于出现了。
    凌烟阁功臣排名,就是他对叶华和柴荣的一次试探,果不其然,君臣的裂痕已经越发加深。
    更让赵普欣喜的是叶华已经无力保护武人的利益。
    过去他在朝中,平衡文武,替武夫争取利益,现在他没这个本事了,那么多的武夫,谁还会听他的?
    瞧着吧,我会把一个个武人从叶华身边挖走,让这位冠军侯的庞大势力,瓦解冰消……天子的时间不多了,一定要加快行动!
    ……
    “师父,你现在的演技真是越来越厉害了。”赵二笑嘻嘻道:“我刚听老三送来了消息,赵普请我哥过去喝酒,说是要叙叙乡谊!”
    叶华轻笑,“咱们打个赌如何,看你大哥会不会倒过去?”
    赵二把眼睛一横,“他要是敢倒过去,我就一包耗子药,弄死他!”

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