这是一间破败的房子,屋中的摆设也极为简单。一张床,一张几,一个坐席,仅此而已。

    床也不是好床,简单的像只由几根木头搭成,松松散散,随时都可能散架。

    几也不是好几,四角中少了一角,少的那角平整圆滑,像是用刀砍掉一般。

    唯有案几旁的那个坐席,少见的完整,没有破损。虽是简简单单的麻布,但是精心织成,胜在干净整洁。

    有一妇人,年约四十,鬓间已添满白发,正低头绣着手中衣物。她不是坐在屋内唯一完整的坐席上,而是坐在随时都可能散架的床上。

    她手中的衣物,虽是看起来平平常常的白色里衣,但若让识货的人一瞧,呀,这料子不是皇室贵族专用的锦帛吗?

    “云姑姑!云姑姑!”

    正低头绣衣物的她,忽听得有人急唤,她口中怒斥一声,“这陛下,怎么跑到西苑来了?”可面上是欣喜的,忙放下手中衣物,微笑着迎了出去。

    刚走出西苑门,怀中便砰然撞入一个“庞然大物”。

    正是她家的陛下——刘真。

    “哎呦,我说陛下啊,您可轻点,奴婢我可是一把老骨头了,可抱不住您喽!”嘴里说着抱不住,可手上却一点都没放松,宝贝着抱着她家陛下。

    刘真嘻嘻地从云姑姑身上跳下,忙说道:“云姑姑,您可没老。您永远青春正盛。”刘真说着这话时,眼珠骨碌碌转着,脑袋有模有样地摇着,那调皮的小模样,虽然明知她说的是假话,可云姑姑就是生气不起来。

    “哎呀,光顾着说话了,都差点忘了正事。”刘真朝西苑口唤了一声“胖胖”,便见一只棕色小狗蹦蹦跳跳地跑了进来,刘真抱起胖胖,摸着它柔顺的毛,向云姑姑手中一送,“看,云姑姑,我的胖胖,长临哥哥送我的。”

    刘真有一只爱犬唤作“胖胖”,云姑姑是知道的,可令云姑姑生奇地是,胖胖不是死了吗?又哪来另一只胖胖再听见刘真口中的长临哥哥,顿时明白整个事情始末。想必是这长临哥哥又寻来一只一模一样的送给陛下。

    长临哥哥是谁?难道是——

    “陛下,你口中的‘长临哥哥’,可是苏氏长公子苏长临?”

    “对呀,对呀。”刘真一派天真地说道。

    待进得屋来,刘真抱着胖胖熟络地坐在用麻布织成的席子上。而云姑姑则谨慎地向外瞧了瞧,小心地关好门窗,一脸凝重地对着刘真。

    “陛下,奴婢说句您可能不喜欢的话,虽然您不喜欢,但奴婢也不得不说。苏家的人没一个是好人,您还是离苏长临远远的吧。”

    刘真自小由云姑姑看着长大,可以说除了袁太后,与云姑姑最是亲厚。对于云姑姑的话,也一向是言听计从。可是,这次,有了例外。

    “云姑姑,我知道,真儿知道,苏家没好人。可长临哥哥除外,云姑姑,长临哥哥真的是好人,你要相信真儿。”

    陛下虽小,对事物却有自己的判断。云姑姑想着,难道自己真的误会了苏长临,苏家真的有好人?

    望着刘真热切的目光,云姑姑终于松了口,“那好吧。不过,陛下还得小心一点。”

    “嗯。”刘真欢快地应着。目光早已扫到了床上那件白色的里衣。她放下胖胖,拿起里衣,“云姑姑,这种事情让别的宫人做就好了。您不必亲自做。”

    听了刘真的话,云姑姑自然而然地拿起里衣,笑得一脸慈祥,温柔道:“补衣这种事,我不放心,还是自己做着舒坦一点。陛下,您和太后在宫中孤立无援,随便谁都能不动声色、悄无声息地杀了我们,还是小心一些比较放心。”

    云姑姑说得不错。刘真想着。母后母家势微,根本没有能力保护我们,我们能依靠的只有自己。这也就是这么多年来,云姑姑身为太后贴身女官,却一直住着这么简陋屋子的原因。我们怕落人口实,丝毫不敢有错,一步错了,或许便是万丈深渊。

    ######

    日转星移,时光飞逝,渐渐地,炎热迎来了夏雷,绿荷送走了桃花。在这牡丹花开,名花动京城的时节,太皇太后的寿诞终于到了。

    太皇太后的寿诞,历来也是各大小官员邀宠献媚的好时节。原因无他——虽然苏家比不得苏光在世时——但除了苏家,整个大楚,有哪个家族出了一个太皇太后?又有哪一个家族有一个统领北军的大司马?虽然上官杰也同为托孤大臣,但比起苏显,总让人感觉差了那么一截。所以,趁着太皇太后寿诞,各大小官员纷纷扒拉扒拉自家的好东西,以求在官场上能升上那么个一官半职。

    雕栏玉砌、流光溢彩的长乐宫大殿上,觥筹交错之声,莺歌燕舞之声,杯盏碰撞之声,不绝于耳。而在长乐宫偏殿,南海的珍珠,华美的锦绣,无瑕的玉璧,堆满了全殿。

    长乐宫大殿之上的的正南方,三级台阶以上,摆放着一个饰满雕云纹的檀香木案几,几上有酒盏数个,而坐席之上空无一人,说明此时太皇太后还未到。三级台阶之下,是一条约三丈长的红毯,红毯之上有十数名身穿绯色纱衣的美妙女子正翩翩起舞,纱衣薄且透,随着舞步的加大,玉白长腿便喷薄而出,直看得各大官员想入非非。

    当然,并不是所有人都这样。

    二级台阶上,左边是刘真,右边则是袁太后。一级台阶上,左边是上官杰,右边则是苏显。左右案几中间则是走道,用缀满金丝的黄毯铺成。为显尊卑,以下大小官员则坐在三级台阶以下。而苏长临则坐在三级台阶下最向前的位置,自刘真见到苏长临后,目光便一直没离开,感到刘真灼灼的目光,苏长临忙回头对她一笑,那笑容颠倒了天地,刘真的眼顿时直了,只感觉有股热度从脸颊一直蔓延至脖颈。

    正当刘真心醉神迷时,便听得殿外内侍的一声“太皇太后到”,便见——舞女停止起舞飞速站在两边——官员停止饮酒起身而跪,刘真的目光忙从苏长临身上收回,与众人齐齐注视着殿门。

    待大红衣袍的一角显现的那一刻,一声“恭迎太皇太后”便整齐一致地响起。

    随着一声慵懒迷离的“都起身吧”,众人便见到了期盼已久的太皇太后的身影。

    她着一妆红色锦缎宫袍,红袍之上用细细黄线勾勒出一只翱翔九天的金色凤凰,金色凰首盘虬于她的颈侧,衬得肌肤洁白如玉;长发挽成个飞天流云髻,缀以紫金飞燕步摇,衬得苏成君更加妩媚而高贵。她面上带笑,眼底流光,脚步轻盈,踏入殿来。缀满珍珠的拖地长袍随着她的脚步与地面摩挲,清脆有声。待踏上三级台阶,随着一个轻盈的转身,长袍便划出一个优美的弧线。

    她站在三级台阶以上,俯瞰众人,睥睨众生。她微一抬手,向着身边的侍女,浅浅一笑,如最美的曼陀罗花,吩咐道:“为众卿添酒!”

    众宫女鱼贯而下,手提琉璃酒壶,步履轻盈,浅笑着,走下台阶,一一为众人添酒。

    一位姿容姣好的宫人走近上官杰时,却莫名对他一笑,上官杰面上不动声色,心中却转过千回,露儿,呵呵。这名宫人为上官杰添完酒后,便踏上台阶,为刘真添酒。

    苏成君的纤纤玉手轻拿起酒杯,对着底下的众位大臣,道:“今日哀家敬众卿一杯!”便掩袖饮尽。众大臣谢完恩后,也抬头饮尽。

    刘真刚想拿起杯中之酒,云姑姑便制止了她。刘真睁大眼睛,那意思是,云姑姑怎么了?云姑姑也同样用眼神回应,陛下,苏家之酒不能喝。刘真用眼神无声地说,大臣们都喝了,应该没事。云姑姑握紧刘真的手,陛下,不可不防。云姑姑的眼睛朝旁边斜了斜,那意思是说,你们是同一个酒壶,可等上官杰喝完再喝。说来也怪,上官杰似乎与她们作对,只细细摩挲杯沿,却迟迟不喝。

    说来也巧,此举不知怎的竟被苏成君发现,她冷笑一声,可面上却是一派慈祥祖母形态。“真儿,今儿是祖母生辰,你怎地不喝下这杯中之酒?”刘真尚不知如何开口,云姑姑忙答:“回禀太皇太后,陛下年纪小,不宜饮酒。”

    听得此话,苏成君脸色顿时变得阴沉,眼角细纹冒出,顿显狰狞之态。如血般鲜艳的红色衣袖猛地扫向檀香木案几,几上酒杯倾倒,酒水四溅,溅上她的脸庞,弄花那张精心描绘的妆容。妆容已残,年近不惑的她,丝丝皱纹绽出,再不复刚才的如花美貌。

    她慢慢起身,一步,一步,走近云姑姑,每走一步,都像一条全身长满毒素的蛇,又靠近了你一分。见苏成君全身充满危险的信息,刘真慌忙起身,站在云姑姑面前,挡住苏成君接近云姑姑的步伐。见刘真主动靠近苏成君,袁太后忙大喝一声,“真儿,快向皇祖母跪下认错!”而云姑姑,见苏成君向她走来,则坦然地跪于地上,甚至还微笑地望着居高临下俯视她的苏成君。

    在苏成君变色的那一刻起,苏长临拿杯的手便不自觉地有些发颤。他低头垂视自己不自觉发抖的右手,左手慢慢抚上心口的那个位置,低低问自己,这是怎么了?为什么会忍不住替她着急?为什么?

    环顾四周,苏显只顾低头饮酒,看不出喜怒,想必苏成君处置一个宫人,也不值得他费心思瞧。而上官杰,似乎也和他的“好哥们”苏显一样,只顾着低头饮酒,只是在旁人看不到的角度,眼神里有那么一丝窃喜,只是不知他窃喜的是什么。底下的大臣们,早已被太皇太后发怒吓破了胆,但本着事不关已高高挂起的原则,也只顾低着头喝酒。于是乎,这酒被他们一喝再喝,相信过不了多久,此次太皇太后寿诞,将成为耗酒量最多的一次。

    见云姑姑丝毫不为她的气势所压倒,苏成君淡然地瞧了一眼自己涂满蔻丹的妖艳长甲,低低冷笑了一声,便转身回到案几旁,居高临下,俯视下方。在刘真以为危机已过去时,下一刻,死神已至。刘真蓦然睁大了眼睛,因为她清楚地听见,“八十一卫何在?将这个贱婢拖走,杖毙!”

    杖毙!杖毙!杖毙!这两个词在刘真耳中放大,直到她再也听不见别的声音,耳中只充斥着着两个词。

    ——杖毙!

    云姑姑——

    她猛地回头看——

    便见不知何时出现了十数名身穿金色铠甲的侍卫,齐齐站在殿内。不一样的脸,一样的眼神,冰冷,无情。

    ——八十一卫。

    八十一卫本是武帝所创,是皇帝亲卫,却在本朝,成了太皇太后手下一把杀人的利器。

    见到这些杀人的利器,刘真忙抱住云姑姑,企图以自己绵薄之力来保护自己的亲人。但刘真显然高看了自己,因为八十一卫丝毫不顾忌她是皇帝,径直掰开她的双手,将云姑姑拖下殿去。

    从始至终,云姑姑没有漏出一丝胆怯,只是一直用慈爱的目光默默凝视着刘真。

    再见了,我的陛下。

    她在心中默默说。

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